ESPACIOS DE LA MEMORIA DE LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA - COLEGIO SANTO DOMINGO - ORIHUELA - ALICANTE

Con motivo de la instalación de una Escuela de Guerra en Orihuela, su alcalde fue convocado a la reunión que se iba a mantener el día 3 de julio de 1937 en la sala de profesores del instituto de segunda enseñanza, que en esas fechas aún se encontraba en las dependencias del Colegio Santo Domingo.

La intención era solicitar su colaboración, como máxima autoridad local, en un acto en el que, además, se iba a nombrar al Consejo de Dirección de la Escuela y a leer los comunicados y el nuevo reglamento por el que se iba a regir la misma.

Se emplazó en Orihuela la Escuela Popular de Guerra en las instalaciones del Colegio Santo Domingo, coincidiendo en el tiempo y lugar con la Academia de Carabineros, que también se había ubicado en el mismo edificio, radicando la diferencia en que, aún teniendo las dos la finalidad de formar a los nuevos tenientes, la primera era para soldados de infantería y la segunda para carabineros, exclusivamente.

Esta escuela se la designó como la número 3, al igual que la que había en Paterna. La coincidencia del uso de la misma numeración y el pertenecer ambas al cuerpo de Infantería , bien pudiera ser porque la que se instaló en Orihuela fuera una delegación de la valenciana.

De la escasa documentación encontrada se deduce que, grupos reducidos de soldados, tal vez entre 30 y 50, a los que se les exigía un mínimo de tres meses de servicio en el frente , venían a Orihuela a examinarse para poder realizar el curso de promoción a teniente, aunque queda la duda de si, una vez aprobado el examen de ingreso, marchaban a Paterna a realizar el curso o bien se quedaban haciéndolo en Orihuela. (...)

La corporación oriolana tuvo contactos con el Director General de Carabineros, en Valencia, ofreciendo la ciudad como sede de la Academia de Carabineros y el edificio del Colegio Santo Domingo como lugar de ubicación. Le informó de los trámites que estaba realizando para conseguir que el instituto de 2ª enseñanza, que en esos momentos ocupaba parte del colegio, se trasladara al local de Jesús-María y que, a su vez, la guardería infantil allí instalada se cambiara al Convento de las Salesas.

Todas estas gestiones tuvieron como resultado que el consistorio, en pleno celebrado el día 8 de junio , decidiera solicitar al entonces Presidente del Consejo de Ministros, Juan Negrín, que instalara la Academia para Oficiales de Carabineros en Orihuela, y pedir al Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes -de quien dependían las instituciones de enseñanza- que aprobara los traslados. Este último envió, días después, unos inspectores para que supervisaran las instalaciones ofrecidas, a los cuales no les convenció el Convento de las Salesas, por lo que se les brindó, como alternativa para la guardería, el Cuartel de la Remonta, que en esos momentos se encontraba desocupado,

La persistencia del Ayuntamiento vio sus frutos cuando, el día 18 de junio el Director General de Carabineros envió un telegrama notificando que la Academia se instalaría en Orihuela (...)

Después de quedar libres las instalaciones del centro, salvo las ocupadas por la escuela graduada nº 1, que se mantendría allí hasta el mes de diciembre, la Academia para Oficiales de Carabineros se instaló en el colegio de Santo Domingo en el mes de julio de 1937.

El edificio escogido tenía una gran tradición docente ya que, comenzado a construir en el siglo XVI, se convertiría en la segunda universidad más antigua del Reino de Valencia, desarrollando su labor durante dos siglos. Aunque a buen seguro fueron sus más de 15.000 metros cuadrados de superficie los que debieron influir en su elección, junto con la situación estratégica de Orihuela, enclavada en las cercanías de dos importantes capitales de provincia, Alicante y Murcia, y próxima al mar.

A pesar de la amplitud del antiguo Colegio Santo Domingo, la academia precisó meses después, ocupar ocupar también el Convento de San Juan como complemento de sus instalaciones, entre otras cosas, para alojar a los familiares del personal y del cuerpo docente de carabineros, y donde se habilitaron algunas aulas para poder impartir provisionalmente clases a los carabineros, mientras finalizaban las obras de acondicionamiento en la academia.(...)