COLONIAS ESCOLARES DURANTE LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA – COLONIA ESCOLAR FINCA ABRIL – SAN JUAN DE ALICANTE

Durante el siglo XVIII la finca Abril perteneció inicialmente al canónigo D. Abril. Su hermana Dña. Margarita Abril acabó heredándola, y con posterioridad lo hizo su hijo D. Antonio Ferrándiz y Abril. Seguidamente, en la primera mitad del XIX, fueron copropietarios de la mansión D. Jaime Maisonnave, célebre empresario vitivinícola y su esposa Dña. Leonor Cuyatar. En 1863 tras la muerte de su madre, hereda la finca su hijo primogénito, D.Eleuterio Maisonave y Cutavar, quien sería alcalde del Ayuntamiento de Alicante entre 1869 y 1873. Tras su fallecimiento en 1890 la finca fue vendida a su amigo D. Rafael Beltrán Ausó, diputado a Cortes, senador y abogado alicantino y más tarde pasaría a su hijo, D. Rafael Beltrán de la Llave, quien había nacido en la casa.

Comenzada la Guerra Civil, la finca fue requisada por la República para instalar una colonia infantil

El proyecto dirigido desde Madrid por Dña. Dolores de Rivas Cherif, esposa del presidente del gobierno y presidente de la Segunda República Española, D. Manuel Azaña Díaz, consistía en evacuar y dar cobijo a niños madrileños. Uno de ellos, Lauro Olmo, fue enviado junto a unos 70 muchachos a esta finca. Aquí estuvieron tutelados por diversos maestros procedentes de las Misiones Pedagógicas, como D. Manuel Giner de los Ríos.

Manuel Giner de los Ríos Morales, fue un pintor, decorador y maestro vinculado a la
Institución Libre de Enseñanza. Durante la Guerra Civil, enseñó en las colonias
infantiles republicanas de Alicante (como los Jardines de Abril en San Juan),
antes de exiliarse definitivamente en México el 4 de febrero de 1940. 
Formó parte de una de las familias intelectuales más influyentes de la historia de la
educación en España. Si bien el ilustre pedagogo Francisco Giner de los Ríos
fue su tío abuelo, Manuel se destacó por sus facetas artísticas. Durante la
contienda, ejerció como maestro de las Misiones Pedagógicas, protegiendo y
educando a niños madrileños evacuados. 
Tras exiliarse al finalizar la guerra, se integró activamente en la vida cultural
del exilio español en México, trabajando como pintor, decorador y
relacionándose con destacadas figuras intelectuales de la época en el país
azteca. 


Lauro Olmo permaneció durante un tiempo en Sant Joan d'Alacant durante la Guerra Civil Española. Evacuado desde Madrid para alejarlo de los bombardeos, fue acogido en la colonia infantil establecida en la histórica Finca Abril. Allí
convivió con decenas de niños refugiados en un entorno en el que, pese a las
difíciles circunstancias de la guerra, se procuró ofrecerles protección,
educación y un espacio de convivencia. Entre las personas que participaron en
su formación se encontraba Manuel Giner de los Ríos. Lauro Olmo, lo recordó siempre con gran cariño como el joven maestro que les enseñaba canciones tradicionales y los impulsaba a escribir. Aquella estancia en la Finca Abril constituyó una experiencia significativa en la infancia de quien, con el paso de los años, se convertiría en uno de los dramaturgos más destacados de la literatura española del siglo XX.

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